A Betegségellenőrző Központok (CDC) adatai szerint az államokban minden hat gyermek közül egy — összesen mintegy 17 millióra tehető a számuk — vérvizsgálata során potencionálisan veszélyes ólomszintet mutattak ki. A szakértők ezért azt javasolják, hogy minden, hagyományos építőanyagokkal készült épületben élő, vagy ólomtartalmú festékkel kifestett iskolába járó gyermeknél szűrővizsgálatokat kell végezni a vér ólomszintjének meghatározására. Az ólomtartalmú festékek jelentik a nagy dózisú ólomexpozíció leggyakoribb forrását gyermekeknél.

Annak ellenére, hogy 1970 óta tilos ólmot használni a festékek előállításánál, még mindig sok lakásban, házban és iskolában találhatók Ólomtartalmú festékkel fedett felületek, ahol a festés még a betiltás előtt történt. Számos orvos egybehangzó véleménye szerint a szülők csak akkor lehetnek bizonyosak, hogy gyermekük nincs ólomexpozíciónak kitéve, ha megvizsgáltatják gyermekek vérének ólomszintjét. Az ólom okozta egészségi problémák legnagyobb kockázata a gyermekek hatéves korának eléréséig áll fenn.

A szülőknek utána kell nézniük, hogy a gyermekük iskolájában elvégezték-e a víz ólomtartalomra vonatkozó, kötelezően előírt vizsgálatát. A gyermekek ólomexpozíciója az ólomból készült régi csővezetékekből folyó víz által is létrejöhet. A CDC szerint az ólommérgezésben szenvedő gyermekeknél eleinte nem jelentkeznek tünetek. Az enyhe mérgezés korai jelei közé sorolható a kissé fokozottabb idegesség vagy aktivitás. A szülőknek semmi képen sem szabad megvárniuk azt, amíg gyermekeiken az ólommérgezés tünetei mutatkoznak, hanem el kell őket vinniük szűrésre.

A legújabb kutatások azt mutatják, hogy a vezetés által még veszélytelennek tartott ólomszint a vérben, melyet 10 mg/dl értékben maximáltak nem okoz tüneteket, de jelentkezhet az IQ romlásában, növekedési visszamaradásban és egyéb szellemi vagy fizikális problémákban. Ha a vér ólomszintje már olyan magas, hogy tüneteket okoz, a károsodás valószínűleg már visszafordíthatatlan.

Az egyesült államokban azt az intézkedést hozták, hogy a Medicaidhez tartozó valamennyi 6 hónap és 6 év közötti gyermeknél el kell végezni a vér ólomszintjének vizsgálatát.

(A Medical Tribune nyomán közölte a Népjóléti Szemle 1993/2)