Két neves amerikai ökológus, Tom Dale és Vernon Gill Carter 1955-ben írták a Topsoil and Civilisation (Termőtalaj és civilizáció) című könyvükben:

,,A civilizált ember ideiglenesen csaknem mindig a természet urává tudott válni. A nagyobb bajok abból a téves elképzelésből származtak, hogy ez az ideiglenes uralom állandó lesz. Úgy hitte, hogy ő a világ ura, miközben a természet törvényeit csak hiányosan ismerte. ... Amikor azonban meg akarja kerülni ezeket a törvényeket, akkor általában elpusztítja azt a természetes környezetet, amelynek fennmaradását köszönheti. Amikor pedig a környezete gyorsan romlik, akkor a civilizációja is hanyatlani kezd.

Egyszer valaki úgy jellemezte röviden a történelmet, hogy «a civilizált ember végigsétált a föld felszínén és sivatagot hagyott a lába nyomában». Bár ez az állítás némileg túloz, de sok igazság van benne. A civilizált ember általában tönkretette azokat a földeket, ahol hosszabb időt töltött. Ez a fő oka annak, hogy az egymás után következő civilizációk más és más helyen keletkeztek. Ugyancsak ez okozta a civilizációk hanyatlását a régebben benépesített területeken...

Hogyan tette tönkre az ember a számára előnyös környezetet? Elsősorban a természeti erőforrások felélésével vagy elpusztításával. Kivágta vagy felégette az erdőket, lelegeltette a mezőket és letarolta a növényzetet, kiirtotta a vadon élő állatokat és megtizedelte a halállományt. Lehetővé tette, hogy az erózió eltüntesse a termékeny talajt, s hagyta, hogy az elhordott talaj eltorlaszolja a vízfolyásokat, iszappal töltse fel a víztárolókat, öntözőcsatornákat és kikötőhelyeket. Sok esetben elpazarolta a könnyen kibányászható fémeket és egyéb ásványi kincseket. Ezek következtében a civilizációja lehanyatlott vagy új földterületet foglalt el...'' (Idézi: E. F. Schumacher Small is Beautiful című könyvében. Angolból fordította: L. A.)

Mindehhez annyit fűznénk hozzá, hogy a szerzők itt még nem is említették (a könyv mindössze 36 évvel ezelőtt jelent meg!) a vegyszerezés okozta károkat, az egyre növekvő mennyiségű hulladék és szennyvíz által használhatatlanná tett vagy az autóutak, parkolók és egyéb létesítmények által elfoglalt földterületeket. Ugyanakkor az ember egyre sűrűben népesíti be a Földet: a mi civilizációnknak már nincs hová elköltöznie.