A WHO becslései előzetesek, és számottevő hibahatárral rendelkeznek, ennek ellenére jól rámutatnak a probléma nagyságára (az adatok Európára és egy évre vonatkoznak):

- 6-13 ezer 65 év alatti ember hal meg idő előtt a kén-dioxid miatt;

- 89-203 ezer ember szenved súlyos krónikus légzési zavaroktól a kén-dioxid miatt;

- 58-99 ezer gyermek szenved a nitrogén-dioxid miatt kialakult légzőszervi betegségekben;

- 60 millió ember esetében 2-3%-kal csökkent a tüdő működése a

nitrogén-dioxid hatására;

- 220 ezer-1,9 millió gyermek szenved köhögőrohamoktól és a szem irritációjától a talajközeli ózon miatt.

Ami a részecskéket illeti, a WHO úgy véli, hogy a statisztikában szereplő adatok túl szűk körűek ahhoz, hogy következtetéseket lehessen levonni a halálozások alakulásáról. Ezzel kapcsolatban azonban megjelent egy cikk a New Scientist 1994. márciusi számában, mely csupán Angliában és Wales-ben 10 ezerre becsüli azok számát, akik idő előtt halnak meg a 10 mikrométernél kisebb átmérőjű részecskék következtében.

Az említett civil szervezetek kinyilvánították reményüket, hogy ezt az új ismeretet számításba veszik majd az új légszennyezési határértékeknél, melyeket a WHO most dolgoz ki, s hogy ily módon ezek bekerülnek az Európai Unió környezeti levegőminőségről szóló irányelveibe is, melyeket a WHO határértékei szerint alakítanák ki. A civil szervezetek véleménye szerint a határértékeket a legveszélyeztetettebb csoportok szükségleteinek megfelelően kell meghatározni: az idősek, az asztmás betegek és a gyerekek, valamint a környezet tűrőképességét figyelembevéve.

Pillanatnyilag ez nem így történik. Kelet- és Nyugat-Európában egyaránt embermilliók vannak kitéve olyan koncentrációknak, amelyek meghaladják mind a WHO-, mind az EU-határértékeket. Magnus Wilsson, a "Kitisztítani Európa levegőjét" című tanulmány szerzője szerint "a legfontosabb ok, ami miatt a határértékeket nem szigorítják meg, az, hogy a tapasztalatok szerint nagyon nehéz megszüntetni a rést a kívánt és a valós levegőminőség között. A határértékek megszigorítása még tovább növelné ezt a különbséget, s attól tartanak, hogy ez politikai problémát is okozna. A politikai problémák elkerülése fontosabbnak tűnik, mint az európaiak egészsége és a környezet állapota. Ez a magatartás elfogadhatatlan."

A környezetvédő szervezetek sürgetik az EU-Miniszterek Tanácsát, hogy dolgozzon ki szigorú és kötelező határértékeket, melyek mind a környezet, mind a veszélyeztetett rétegek számára megfelelő. Arra is figyelmeztetnek, hogy most már komolyan kell venni a tanulmány megállapításait, és helyi szinten is be kell tartani az előírt határ-értékeket.

A "Kitisztítani Európa levegőjét" (To Clear the Air over Europe) című tanulmány Svédországban jelent meg. Hozzáférhető a T&E brüsszeli és budapesti irodájában, 350 belga frankért, illetve annak megfelelő forintért.

További felvilágosítás: Gijs Kuneman, T&E, +32 2 537 6639; Christer Egren, NGO Secr. Acid Rain, +46 31 153 955; Kajtor Zsuzsa, T&E, Budapest, 206-5598, 206-5599.