November első napjaiban Perth kellemes hangulatú városrésze, Fremantle adott otthont a konferenciának, amelyen a világ 36 országából közel négyszázan vettek részt. A Velo Australis második volt a maga nemében. Az első (Velo Mondial) Montreálban volt négy évvel ezelőtt, 2000-ben pedig Amszterdam lesz az esemény színhelye. Ezek a rendezvények szorosan együttműködnek a kétévente zajló európai Velo City konferenciákkal. Tavaly a svájci Bázel volt, jövőre a spanyol-katalóniai Barcelona lesz a vendéglátó város.

A munkaértekezletek és a kísérő programok ilyenkor jó alkalmat adnak a személyes tapasztalatcserére. Az előadások írásban megjelenő anyagából később a döntéshozó politikusok és a szakemberek is megismerhetik a kétkerekű közlekedés előnyeit, valamint azt, hogy támogatásával (helyzetbe hozásával) milyen további előnyök várhatók a közlekedés, a környezetvédelem, az oktatás, a turizmus és az egészségvédelem területén. Bemutatkozik ilyenkor a helyszínt adó város és vezetése, természetesen azokkal az újdonságokkal is, amelyeket a helyi kerékpározás fejlesztése érdekében létesítettek.

Bázel sok nyugat-európai városhoz képest a biciklisek földi paradicsoma. Ennek okát nagy valószínűséggel ott kell keresni, hogy az utcán találkozni lehet 60 éves miniszterrel is, aki nap mint nap kerékpárral jár a munkahelyére. Az ide sereglő érdeklődőknek a sok jó kezdeményezés és tapasztalat mellett hallaniuk kellett számos csalódást kiváltó ügyről és folyamatról is. Jó néhány küldött tudósított arról, hogy a biciklisták közlekedését megkönnyítő forgalomtechnikai részletmegoldásokért milyen sziszifuszi módon kell küzdeni még Nyugat-Európában is. Szomorúan kellett tapasztalni, hogy a legtöbb ázsiai és kelet-európai országban újra elkövetik ugyanazokat a hibákat a motorizációval és a városfejlesztéssel kapcsolatban, amelyeket a fejlettebb országok már megbántak. Ráadásul a rossz döntések már szélesebb skálán mozognak és nagyobb népességet érintenek, a következmények pedig földrésznyi területeken hatnak.

De emlékezzünk inkább a ma is figyelemre méltó kezdeményezésekre:

- Bázelben, a nagyra törő Aarhus Bi-ke biciklisszervezet egy évre szóló tömegközlekedési bérletet, ill. egy biciklit ajánlott fel az autóhoz szokott polgároknak, hogy azokon járjanak inkább munkába.

- Oregonban biciklis sablonokat helyeztek el az útfelületen, a jelzőlámpa-érzékelők felett, így a biciklisek is elegendő idejű zöld jelzést kaphattak.

- London központjában egy bicikliboltot és szervizt alakítottak át úgy, hogy az egyúttal a munkába vagy vásárolni járók bicikliparkolójaként is szolgál.

- Bázelben külön bicikliszállító eszközökkel, tartókkal szerelték fel a villamosokat és autóbuszokat.

- Egy angol cég négykerekű, pedálmeghajtású járműveket (amolyan kényelembicikliket) gyárt, amelyek belvárosi kisáruszállításra is alkalmasak.

Mintegy felvezetésként, még a konferencia hivatalos megnyitója előtt megtudtuk, hogy milyen is egy "nagy" biciklis felvonulás, ausztrál módra. A "Great Perth Bike Ride" 3000 résztvevője között szinte fel sem tűntek a konferencia résztvevői. Az óceánparti főváros utcáin, kerékpárútjain és a környező pihenőhelyeken tekergők, felnőttek és gyerekek, családok és baráti csoportok egy szép ("odalenn" éppen tavaszi) napon összekapcsolták a kellemeset a hasznossal. Másnaptól a konferencia színhelye előtti parkolóban kicserélődtek a járművek, az autók biciklikre.

A tanácskozáson kiemelt szerepet kaptak ezúttal a nemzeti kerékpár-közlekedési stratégiák és a kerékpározás-barát közlekedési szemlélet kialakításával kapcsolatos kérdések. A Kerékpárral Közlekedők Országos Szövetségének (KEROSZ) és a Városi Biciklizés Barátai Egyesület (VBB) meghívott küldöttei beszámolhattak arról, hogy Magyarországon a közlekedési tárca (KHVM) által kidolgozott Közlekedési Koncepció részeként elkészül a Kerékpár-közlekedés Fejlesztési Stratégiája.

Fremantle-ben is elhangzott, hogy az automobil, ami a közlekedési káosz, a városi stressz és a levegőszennyezés legfőbb előidézője, évszázadunk egyik jelképe volt, mára saját sikertörténetének áldozatává vált. A városokban nap mint nap állóképpé merevedő közúti forgalom részére "görcsoldóként" éppen a bicikli használata kínálkozik, elsősorban a rövid (3-5 km-es) utazásoknál. De hosszabb utazásoknál is szóba jöhet, pl. ha a vasúttal (vagy Budapesten a HÉV-vel) lehet kombinálni a bringázást, amint azt számos jó példa illusztrálja tőlünk kissé nyugatabbra.

A konferenciák angol nyelvű anyagai megtekinthetők a KEROSZ könyvtárában (Budapest III. ker., Miklós tér 1. Telefon:250-0424)