Talaj – A bolygónkat felépítő, eltérő összetételű, halmazállapotú és szerveződésű gömbhéjak (lito-, atmo-, és bioszféra) igen változatos módon érintkeznek egymással, de a legsokoldalúbb és legintenzívebb kölcsönhatási rendszer a szárazföld viszonylag vékony, legfelső rétegére jellemző. Ezt a földi élet szempontjából nélkülözhetetlen, aktív réteget talajnak, globális léptékben pedig talajburoknak, pedoszférának nevezzük. Ennek egyedülálló tulajdonsága a termékenység, ami azt jelenti, hogy a benne gyökerező természetes és termesztett növényeket a kellő időben és kellő mennyisségben vízzel képes ellátni. A talaj szervetlen része ásványokból áll. A talaj szerves alkotóelemei a biológia folyamatok anyag- és energiatartalékai, salakanyagai, melléktermékei, valamint a talajban élő makro- és mikroszervezetek testének anyagai.